Etno-Espa järjestettiin ensimmäisen kerran elokuussa 2005. Tapahtuma syntyi halusta tuoda kaiken kansan kuuluville korkealle arvostettu ja suosiotaan nostava, mutta suurelle kansalle vielä suhteellisen tuntematon musiikinlaji. Tärkeänä esikuvana Etno-Espalle oli Jazzliiton menestyksekkäästi jo useiden vuosien ajan toteuttama Jazz-Espa.

Luontevalta tuntui toteuttaa tapahtuma Jazz-Espan tapaan lähes kuukauden mittaisena iltapäiväkonserttisarjana ja tarjota näin yleisölle kahden kuukauden mittainen jatkumo laadukasta suomalaista musiikkia. Ensimmäinen Etno-Espa keräsi kaikkiaan 16 900 katsojaa.

Etno-Espan teemana on suomalainen nykykansanmusiikki. Etnisyys-käsite liitetään arkisessa kielenkäytössä usein johonkin vieraaseen, toiseen. Se, mikä on meille vierasta on kuitenkin muille tuttua ja meille tuttu taas muille vierasta. Etno-Espan tarkoituksena onkin nyt esitellä niin suomalaisille kuin turisteillekin urbanisoitunutta, muista kulttuureista vaikutteita saanutta, mutta omasta etnisestä taustastamme ammentavaa musiikkia, meidän etnoamme.

Etno-Espa ry perustettiin keväällä 2005. Yhdistyksen tärkein tehtävä on Etno-Espa-tapahtuman tuottaminen. Myös muulla toiminnallaan yhdistys haluaa edistää suomalaisen nykykansanmusiikin tunnettavuutta ja arvostusta. Etno-Espa ry:n jäseneksi liittymisen mahdollisuudesta tiedotetaan myöhemmin.